西野ＪＡＰＡＮが１次リーグＨ組で対戦する３チームの戦力、戦術を詳細にチェックする「ライバル国分析」。ＦＩＦＡランキング８位の強豪・ポーランドとは２８日（２３時試合開始）に対戦する。ＦＷロベルト・レバンドフスキ（２９）＝バイエルン・ミュンヘン＝という絶対エースを抑えることはできるのか。あらゆる角度から勝機を探った。

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　ポーランド代表の最前線には「世界最高」のセンターＦＷがいる。左右両足の正確なシュートに打点の高いヘディング、周囲を生かすポストプレーのうまさに抜群の得点嗅覚。ゴール前でわずかな時間とスペースさえあれば、確実にネットを揺らす。決定力の高さで、レバンドフスキの右に出る者はいない。

　欧州予選では１０試合１６得点で３大会ぶりのＷ杯出場に貢献。国際Ａマッチ通算５３得点は同国歴代最多だ。所属するＢ・ミュンヘンでは１７－１８年シーズンのリーグ戦で３０試合２９得点を挙げ、自身３回目の得点王に輝いた。

　９日の国際親善試合チリ戦は、ペナルティーエリアの外側から左足で鮮やかな弾丸ミドルをたたき込んだ。２－２の引き分けに終わった試合後は「改善しないといけない。まだ時間はある」と主将らしくチームの状態を気に掛けたが、自身はシーズンの好調をしっかりと維持している。

　１トップに入る絶対エースへのお膳立てを担うのが、攻撃的ＭＦの３人だ。

　４－２－３－１のシステムで右ＭＦに入る３２歳のブワシュチコフスキ（ウォルフスブルク）、３０歳の左ＭＦグロシツキ（ハル）はともに経験豊富。鋭いドリブルと精度の高いクロスで左右からチャンスを創出する。

　ブワシュチコフスキはドルトムントでもレバンドフスキと４年間一緒にプレーしており、あうんの呼吸でボールを供給できる。腰痛でしばらく戦列を離れていたが、４月末に復帰。本大会にはしっかりと状態を合わせてくるだろう。グロシツキは抜群のスピードを生かした突破力が最大の武器で、アシスト能力も高い。

　中盤の真ん中に入る２４歳のＭＦジエリンスキ（ナポリ）は、左右の２人と違った特徴を持つ。高いキープ力で攻撃にタメを作り、正確な長短のパスでリズムを生み出す。創造力あふれるプレーぶりで欧州のビッグクラブの注目を集める存在だ。

　この攻撃的ＭＦ３人からいい形でエースにボールが入れば、失点の可能性は各段に高まる。西野ＪＡＰＡＮにとっては要警戒だろう。

　ただ、チームに不安要素がないわけではない。欧州予選では１０試合で１４失点と守備にほころびが出た。予選後、３バックの布陣を試すなど改善に取り組んできたが、４日の練習中には要であるＣＢグリク（モナコ）が肩を負傷。守備陣の再構築を迫られる可能性がある。

　ポーランド代表の過去最高成績は１９７４年、８２年大会の３位。「厳しい戦いになるが、新しい歴史をつくる」。レバンドフスキの決意は現実になるか。エースを生かす中盤の奮闘と守備の安定が鍵を握る。