リオデジャネイロ五輪アジア最終予選（来年１月１２日開幕、カタール）に臨むＵ－２２日本代表が２４日、沖縄県石垣市内で午前、午後の２部練習を行った。午後の戦術練習ではＭＦ遠藤航（２２）＝浦和＝がセンターバック（ＣＢ）に入るオプションも試された。

　昨季まで所属した湘南では３バックの右だったが、現代表ではほぼ一貫してボランチを務めていた。１８日に発表された最終予選メンバー２１人ではＣＢが３人に抑えられた。ＣＢ１人分を遠藤で補うことができれば、残る２枠を前線の選手に使うことが可能となる。

　今月上旬の中東遠征で手倉森監督から打診を受けた遠藤は「違和感はない。やりやすい」と手応えを口にし、指揮官も「意欲的だった」とうなずいた。

　練習では最終予選対策としてロングボール主体の攻撃を確認。高精度のキックも生きるＣＢ遠藤のオプションで、最終予選の難局も乗り切る。