「Ｗ杯アジア２次予選、カンボジア－日本」（１７日、プノンペン）

　サッカー日本代表は１４日、アジア２次予選・カンボジア戦（１７日）に向け、プノンペン市内の国立五輪競技場で、当地入り後での初練習を行った。現在、予選で４戦連続得点のＦＷ本田圭佑（２９）＝ＡＣミラン＝は、カンボジア戦でも右ＦＷでの先発が濃厚。頼れるレフティーは、予選５戦連発を目指す。

　夕闇が徐々に広がるピッチを、黙々と走った。プノンペンでの初練習。高温多湿の気候は大きな変化はないが、足に伝わる感触が違う。時折、人工芝のピッチと試合で使うボールの感触を確かめるように、本田は回復メニューをこなした。

　カンボジア戦での金狼には、Ｗ杯予選５戦連発の期待がかかる。「考えてはいなかったが、４戦連発か…。ミランでやりたいですね」。苦境に立たされている所属クラブでの自虐ネタも飛び出したが、「前半、先制すれば一気に（試合は）落ち着く。狙っていきたい」と意気込んだ。

　人工芝での一戦。「プロになるまでの６年くらいは人工芝でやっていた。違和感はない」と語る一方で「ボールのほうが気になる」。カンボジア協会が用意した試合球は、ベトナムの『ドングラック社』製。イレブンが「重い感じがする」と口をそろえるボールに金狼は「硬さやタッチの感じ。慣れるのが難しい」と微調整を進める。年最後の代表戦を、自らのゴールで締めくくる。