「サッカー・国際親善試合、イラン１－１日本」（１３日、テヘラン）

　サッカー日本代表は１３日、イラン代表と対戦し１－１で引き分けた。０－１の後半３分に武藤嘉紀（２３）＝マインツ＝が同点ゴールを決めた。イランとの対戦成績は通算５勝５分け６敗となった。日本はＷ杯アジア２次予選Ｅ組の次戦で１１月１２日にシンガポール、１７日にカンボジアといずれもアウェーで対戦する。

　日本は今回の中東遠征で、課題も浮き彫りになった。Ｗ杯アジア２次予選ではシリアに３－０で勝利。親善試合はイランと１－１で引き分け。２試合とも、前半に押し込まれて後半に盛り返す展開。課題は相手の圧力を受けた際の戦い方だ。

　イラン戦後、ハリルホジッチ監督は「前半はフィジカル（体の強さ）で支配された」と振り返った。シリア戦の前半も当たり負けする場面が多く、まともに敵のプレッシャーを受けてボールを失うことの繰り返しだった。パス回しなどでしのぐ成熟度は示せず、ＤＦの背後を突く狙いも不発。相手の運動量が落ちた後半に、ようやく攻勢の時間帯をつくり出すことができた。

　本田は「このプレスをいなせる形を、普段の練習や試合から身につけないと」と言い、狙いとするサッカーが「後半は４０％、前半は２０％くらいしか出せていない。これが７０、８０になれば強豪ともやり合える」と、チームの現状を表現した。

　ただ、徹底して引いて守る他のアジア勢からは得られなかった課題を認識できた。監督は「経験を積む意味では良かった。向上するには、このような試合が必要だ」と、約１０日間の遠征を総括した。