「日本代表合宿」（９日、新潟市内）

　サッカー日本代表は９日、親善試合・ジャマイカ戦（１０日・デンカＳ）に向けて、試合会場で最終調整を行った。就任後、３戦目となるハビエル・アギーレ監督（５５）は、公式会見の場で「やっと初勝利を挙げられると確信している」と勝利を約束。Ｗ杯以来の代表復帰が、Ａマッチ初ゴールの地となるＭＦ香川真司（２５）＝ドルトムント＝は「ゴールとチャンスメークの両方を求めていきたい」と意気込んだ。

　自信に満ちあふれていた。まばゆいフラッシュを浴びながら会見場に登壇したアギーレ監督は、力強い口調で言い切った。「良い練習ができているし、新しい選手も含めて全員が意欲的。明日はやっと初勝利を挙げられると確信しています」

　過信や強がりではない。メキシコ代表を率いていた時代から「何回も対戦した」というジャマイカに対しては「非常にフィジカルも強く、日本に対していろいろなプレーを要求してくるチームだ。立ち上がりからプレッシャーをかけてくるので、そこで逃れるプレーが必要となってくる」。相手戦力をしっかり分析した上で、まるで試合前から勝利が決まっているかのような強気発言だ。

　初采配となったウルグアイ戦（９月５日）とベネズエラ戦（同９日）は守備面でミスが目立ち、２失点ずつ計４失点して未勝利に終わった。今合宿も初日から「特に守備の面でチームのパフォーマンスを上げていきたい」と話し、守備の立て直しに着手をしてきた。

　一方で「アジア杯（来年１月・オーストラリア）に向けて日本のベストな２３人を見つけること」もテーマ。ジャマイカ戦でもＤＦ塩谷のＡマッチデビューが濃厚。選考にも余念がない。

　前体制で突き詰めていた支配率についても「日本のレベルでは、ずっと相手がボールを持つこともある。こういう相手には、奪ってから速く攻めないといけない。回すのも大事だが、深いところまで持って行くのも大事。明日はその両方が見られれば」。結果と内容。両輪を求めながら初勝利をつかむ。