「キリンチャレンジカップ、日本０-２ウルグアイ」（５日、札幌ド）

　Ｊ１で８試合しか出場経験がなく、サプライズ招集となったＦＷ皆川佑介（２２）＝広島＝が先発し、後半１３分までプレー。いきなりのＡ代表デビューとなった。

　初めて踏みしめた代表のピッチで、輝きを放つことはできなかった。代表初選出初スタメンのＦＷ皆川は、無得点のまま後半１３分に途中交代でピッチを後にした。

　最大の決定機は前半１７分だった。左サイドを突破したＦＷ岡崎のクロスにＤＦと競り合いながら頭で合わせたが、ボールは無情にもクロスバーを越えた。史上２８人目となる代表初出場初得点はならず、皆川は頭を抱えて天を仰いだ。「決めたかったし、あそこで決められなかったことはチームにとって痛恨だった。責任を感じている」と、無念の表情で振り返った。

　１８６センチ、８４キロの恵まれた体を生かし、前線で起点になろうと戦い続けた。今合宿中にはアギーレ監督に個別に呼ばれ「ＤＦと戦いボールをキープしたり、前後にハードワークをして泥くさくやるところを評価した」と選出理由を伝えられ、自信を深めて臨んだ一戦だった。

　プロ１年目の２２歳。年俸上限が４８０万円のＣ契約選手としては異例の代表選出だった。今季リーグ戦出場はわずか８試合で、７月２３日の第１６節柏戦でＪリーグ初ゴールを挙げたばかり。一気にＡ代表まで駆け上がった。

　新指揮官に強い印象を残すことはできなかったが「１回出たことで、もっとこの舞台に立ちたいという思いが強くなった」。その目はぎらついていた。