「キリンチャレンジカップ、日本-ラトビア」（６日、ホームズ）

　初招集のＦＷ大津祐樹（２２）＝ＶＶＶフェンロ＝が５日、ラトビア戦に向けて関西空港に帰国し、代表に合流した。初招集された１１年にＡ代表デビューを果たし、その後代表に定着したＦＷ清武弘嗣（２３）＝ニュルンベルク＝に続くため、アピールへの“下克上弾”を決める。

　ザックジャパンの新兵器が、港町神戸で初招集弾をぶち込む。昨夏のロンドン五輪で３得点を挙げ、日本の４４年ぶりの４強進出に大きく貢献した大津が、新しい風を吹き込む。代表はメンバーが固定されつつあるものの、「チャンスはしっかりつかまえたい」と意気込んだ。

　ザッケローニ監督は新しい選手の起用ついては特に慎重だ。この日の会見でも「準備の整っていない選手を入れることで、その選手の今後の可能性を消してしまう恐れがある」と消極的なだけに、もしもチャンスが与えられたら、結果で応える覚悟だ。

　唯一の例外と言っていいのが清武だ。１１年８月の国際親善試合・韓国戦（札幌）で初招集され、前半３５分に右太ももを痛めたＦＷ岡崎に代わりＡ代表デビュー。ＦＷ本田と香川のゴールをアシストする活躍で、代表定着につなげた。

　今回はＦＷハーフナー（フィテッセ）が負傷のため不参加。追加招集もなく、１トップはＦＷ前田１人だ。Ｊリーグ開幕前でコンディションが上がりきっていない前田のフル出場は難しく、出番が回ってくる可能性は十分ある。

　１トップのほか、左右両サイドのＦＷ、トップ下までこなせる大津のユーティリティー性は、ザッケローニ監督も認めるところ。起用法について、大津は「分からない」と語ったが、「どのポジションに入っても自分のスタイルは変わらない」と自然体で構える。

　取材を受けている際には、ＤＦ内田から「チャラいね～」とイジられる場面もあった。「向こうでもかわいがってもらっている。先輩も多いし、入りやすい」と連係に不安はない。「継続的に呼ばれるようにしたい」。“チャラ男”の目はブラジルを真剣に見据えていた。