サッカー日本代表は１１日、ブラジルとの国際親善試合（１４日）へ向けてシンガポールで調整した。全２８選手が初めてピッチにそろい、公開された冒頭部では約１年ぶりに復帰したＭＦ南野拓実（モナコ）や初招集のＦＷ福田師王（カールスルーエ）らがパス回しなどを行った。ブラジルとは６月にＷ杯北中米３カ国大会で敗れて以来の再戦となる。
左膝前十字靱帯（じんたい）断裂の大けがで今夏の北中米Ｗ杯メンバー入りを逃した南野が、約１年ぶりの復帰。「ピッチに立てる喜びや、やってやるぞという気持ちを思う存分出す。初招集の時の気持ちでプレーする」と燃えている。
昨年１０月のブラジルとの国際親善試合。０－２のハーフタイムに「ゲームはまだ死んでない」と味方を鼓舞し、逆転の口火を切るゴールを奪った。選手生命を脅かす重傷にも「この悔しい思いを晴らすまではサッカーはやめない」と心は折れなかった。
「森保ジャパン」がスタートした２０１８年から代表に定着。今夏のＷ杯で異例の「メンター」として同行したのも「代表の戦い方をピッチ内外で示してくれる」と話す森保監督の信頼の表れだ。その恩師と戦えるのも今回の遠征が最後か。「勝って森保さんへの感謝の気持ちを伝えたい」との思いをぶつけるには、ブラジルは最高の相手だ。
