モロッコで開催されたサッカーのＵ－１７女子Ｗ杯で１０年ぶりに決勝進出し、準優勝を果たした日本代表が１０日、帰国から一夜明け報道陣の取材に応じた。白井貞義監督（４５）は「非常に選手がたくましくなった大会だった」と振り返った。

　日本は予選を３戦全勝で突破。ラウンド１６でケニア、準々決勝でガーナを破り、準決勝の相手は５月のＵ－１７アジア杯決勝で１－５と大敗した北朝鮮だった。どう差を埋めて、リベンジするか。今Ｗ杯のひとつのテーマでもあった。

　試合は０－１の試合終了間際にＧＫ加登脇のロングフィードからオウンゴールを呼び込む執念の同点劇で、ＰＫ戦の末に勝利を果たした。試合を通じてアジア杯から修正してきたコンパクトな守備網で手応えをつかんだという。「ただ守備をやってるだけではなくて、どうやって守備の時間をうまく選手たちがオーガナイズできるか。すごく選手たちが体現してくれた」と話した。

　決勝のナイジェリア戦では相手のスピード、パワーに苦戦し１－２で敗戦。それでも大会を通じて身体能力の高いアフリカ勢と４度対戦し「日本もフィジカル的にはかなり上がった」と互角以上にやり合えた場面は少なくなかった。

　決勝ではＧＫ加登脇がファンブルしてしまい、先制点につながってしまった場面があったが「全然彼女のミスではない。全くない」と強調。「それも含めて彼女たちが経験をして、次にどういうふうにプレーを成功させるということにつなげていければ、僕はもう成功だと思っている。もちろん優勝はしたいですけど、優勝すること以上に彼女たちにとって次のステップにつながる大会だった」と力を込めた。