日本サッカー協会（ＪＦＡ）の田嶋幸三名誉会長（６８）が５日、来年３月に予定されている国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）会長選に立候補する意向を電撃表明した。都内でのＪＦＡ理事会後、取材に応じた田嶋氏は「勝つとか負けるとかではない。高潔性を取り戻す」と決意。今夏の北中米Ｗ杯の騒動を“清算”しないまま再選を目指すＦＩＦＡのジャンニ・インファンティノ会長（５６）に待ったをかけ、日本人初の立候補に踏み切った。

　全てはサッカー界のため。田嶋氏は決意表明で力強く訴えた。

　「日本サッカーが今まで築いてきた誠実で健全で、そして高潔性のあるものを世界に発信していかなければいけない。今こそ、われわれがずっと守ってきたことがＦＩＦＡに必要だ」

　田嶋氏はこの日の理事会で会長選への出馬意思を表明。ＪＦＡとして満場一致で、同氏を推薦することが決議された。会長選への立候補締め切りは１１月１８日までで、ＪＦＡを含めた５協会の推薦が必要となる。日本以外への要望はこれからだという。

　動機は現会長に対する不信感からだ。北中米Ｗ杯では米国代表ＦＷバログンの出場停止処分に猶予が与えられ、トランプ大統領との関与が疑われた。その他、スポーツにとって大切なインテグリティを軽視する行動に疑問を持ち、７月３１日にはＦＩＦＡ理事として「非常に残念」と声明を発表。１０月１５日のＦＩＦＡ評議会でも、現会長に２問の質問文書を送ったが、返答がないままだった。

　期限の１８日まで沈黙を続ける現会長に「フェアじゃない」と先週に覚悟を決めた。「今のところ、インファンティノ会長に対抗する方が見えない。選挙をしないで、彼がまたそのまま就くことが最も良くない」と無投票による続投を阻止する。

　ＪＦＡの宮本会長らとも相談を重ねた。その宮本会長は、先月のＡＦＣ総会で、ＡＦＣのサルマン会長が現会長の支持を表明したことを受け同調姿勢を示していたが「それがイコール、インファンティノを支持することを言ったわけではない」と強調。ＪＦＡ一体として継承してきた「高潔性」を守っていく方針だ。日本を背負って、田嶋幸三が大きな挑戦に向かう。

　◇田嶋　幸三（たしま・こうぞう）１９５７年１１月２１日、熊本県出身。現役時代はＦＷで、浦和南高から筑波大を経て、日本リーグの古河入りした。日本代表としては７試合に出場、１得点で２５歳で引退。大学サッカーのコーチや世代別代表監督などを経験し、日本協会では技術委員長、専務理事、副会長などを歴任し、１６年から２４年まで会長を担った。アジア連盟やＦＩＦＡの理事も務めている。