「欧州ＣＬ・１次リーグ、クラブ・ブリュージュ２ー３アストンビラ」（８日、ブリュージュ）

　リール（フランス）の日本代表ＦＷ上田綺世（２８）はベティス（スペイン）戦の前半１２分に先制点を決め、後半３２分までプレーした。チームは２－３で敗れた。ＧＫ鈴木彩艶（２４）がフル出場したアストンビラ（イングランド）はクラブ・ブリュージュ（ベルギー）に３－２で勝った。日本人ＧＫのＣＬ出場は初めて。レアル・マドリード（スペイン）はインテル・ミラノ（イタリア）を２－１で退けた。３６チームによる１次リーグは、それぞれが異なる相手と８試合ずつ戦い、８位までが１６強による決勝トーナメントに自動的に進出。９～２４位が残り８枠をプレーオフで争う。

　ついに日本人ＧＫが欧州ＣＬのピッチに立った。アストンビラの鈴木彩は好守を見せ、アウェーでの白星発進に貢献。「楽しみながらプレーできた。日本のＧＫが成し遂げられなかったことを、どんどん自分が先頭に立ってやりたい。ＧＫを目指す人たちが増えればうれしい」と笑った。

　最大の見せ場は、ＰＫを決められて３－２と追い上げられた後に訪れた。後半２３分。雨でぬれたピッチで弾み、伸びてきたミドルシュートを右に跳んで鮮やかにはじいた。続くＣＫからのヘディングはポストにぶつかりながら体で止めた。「自分たちが負けているような雰囲気だったが、いいメンタルでできた」と胸を張った。今夏に加わったアストンビラでの公式戦で、出場３試合目にして初勝利にもなった。

　イングランド・プレミアリーグ初出場に続いて歴史をつくり「大きな一歩を踏めた」。まだ２４歳。大器が新たな地平を切り開いていく。