「明治安田Ｊ１、福岡０－１神戸」（８日、ベスト電器スタジアム）

　百年構想リーグ王者として、２年ぶり３度目のリーグ制覇を目指すシーズン。敵地に乗り込んだ神戸が百年構想リーグ西地区最下位の福岡との開幕戦を順当に制した。

　前半２３分、福岡ＭＦ前嶋のファウルスローで得た敵陣左サイド深い位置でのスローイン。ＤＦジエゴのロングスローはグングン伸びてペナルティーエリア内へ。これをＤＦマテウストゥーレルが頭でそらすと、そこに反応したＦＷ大迫が鮮やかに右足で流し込んだ。相手のミスを逃さない神戸の老練な試合運びが際だった。

　エースによる今季チーム初得点で勢いづくと、もうペースは渡さない。７月に２週間の札幌キャンプを経て「いい準備ができている。試合ができることをうれしく思っている」と開幕に自信を見せていたスキッベ監督の言葉通り、白星発進を決めた。終盤は福岡のカウンターを受ける場面が続いたが、ゴールは許さなかった。

　今年就任したスキッベ監督のもと、上半期に開催された特別大会の百年構想リーグで優勝した。各チームが積極的に動く中、神戸はほぼ同じ陣容で新シーズンに向かった。新加入最大のビッグネームだったＦＷアンデルソンロペスは札幌キャンプ中に筋肉系のけがを負って開幕に間に合わず。ＭＦ渡辺皓太、高橋壱晟もベンチスタートとなり、開幕戦はおなじみの顔ぶれがスタメンに並んだ。

　大迫が３６歳、権田３７歳、酒井３５歳、武藤３４歳。先発１１人の平均年齢は福岡の２６・８２歳に対し、神戸は３１・０９歳。酷暑の開幕で不安視された主力の高齢化も問題にせず。経験値に勝るチームの強みを見せつけた。