サッカー日本代表は２８日午後５時（日本時間２９日午前２時）から英国のグラスゴーでスコットランド代表との国際親善試合に臨む。今遠征は６月開幕のワールドカップ（Ｗ杯）北中米３カ国大会のメンバー発表前最後の代表活動で、選手選考は最終局面に入る。２６日は英ダンバートンで一部を非公開にして練習。公開部分ではサイドからの攻撃などを確認した。体調不良の佐藤龍（ＦＣ東京）は宿舎で静養した。

　昨年９月以来の代表となったＭＦ三笘には余裕と風格が漂う。世界最高峰のイングランド・プレミアリーグで１月に通算１００試合出場に到達した２８歳のアタッカー。Ｗ杯に出場する２チームとの対戦を「個人の能力、デュエル（１対１の争い）で勝てるかは見ものかな」と心待ちにする。

　足首の負傷で代表から外れた間、日本は強豪ブラジルを３－２で破るなど奮闘し、仲間がアピールした。ただ、焦る様子は全くなく「いい競争ができている。『この選手にはかなわない』というところを、一人一人が出すことが競争につながっていく」と歓迎する。

　イングランド戦での先発が見込まれるが、スコットランド戦を含めてウイングではなくワントップの後ろに並ぶ攻撃的ＭＦでの起用となりそうだ。今遠征は久保（レアル・ソシエダード）ら常連組が不在。新戦力との連係をどこまで高められるかも鍵となりそうだが「個人の能力で（マークを）はがせれば問題ない話」と涼しい顔だ。

　目標とするＷ杯優勝も「十分可能だ。みんな自信を持っていると思う」と頼もしい。６月開幕の本大会へ弾みをつける２連戦にするつもりだ。