昨季Ｊ１王者の鹿島が７日、茨城県鹿嶋市で２０２６年の初練習を行い、就任２年目の鬼木監督は２月開幕の百年構想リーグでの優勝を目標に掲げ「そこに向かって突き進んでいく意識で戦っていければ」と決意を口にした。
膝の大けがで長期離脱していた主力ＤＦの安西と関川も全体練習に参加し、緊張感のある雰囲気の中でパス回しなどを行った。現状ではＪリーグの他クラブからの補強はなく、鬼木監督は「チームとしても未完成だが、個人もレベルを上げないといけない。伸びしろは非常にある」と話した。
昨季Ｊリーグ最優秀選手賞に輝いた日本代表ＧＫ早川はＷ杯への思いが「行きたい」から「必ず行く」に変わったという。
