８月に肺がんのため８１歳で死去したサッカー元日本代表ＦＷの釜本邦茂さんのお別れ会が２２日、東京都内のホテルで開催された。日本代表の森保一監督（５７）ら４６８人が参列。森保監督は「日本が優勝するところを喜んでいただけるように世界に挑みたい」と釜本さんへＷ杯優勝を捧げることを誓った。

　“世界の釜本”と呼ばれた日本のエースストライカーは６８年メキシコ五輪銅メダリスト。森保監督が生まれた年に、サッカー界の歴史を切り拓いた先駆者に指揮官は「われわれの夢でもあるような方だったので寂しい思いでいます。世界の戦いでも日本はやれるんだということを示してくれた」と感謝を表した。

　来年６月にはＷ杯北中米大会が行われる。日本の優勝を熱望してきた釜本さんに「見に来ていただきたかった」と悲しんだが、その分「釜本さんたちが成し遂げたこと以上のことを超えていけるようにやっていかなければいけないと強く感じた」。天国の大先輩へ、必ず勝利を届ける。