Ｊ１神戸の元日本代表ＭＦ武藤嘉紀（３３）が２１日、２大会連続３度目の優勝がかかる天皇杯決勝の町田戦（２２日・国立競技場）へ向けたオンライン取材で「みんなで天皇杯を掲げたい」と誓った。
リーグ３連覇はなくなった中、天皇杯にすべてをかける。「みんな、天皇杯を取るという同じ方向を向いている。素晴らしい雰囲気で準備できた」と手応えを口にした。９月に左膝前十字靱帯（じんたい）損傷で離脱したＧＫ新井章太ら、序盤の戦いを支えたメンバーにも触れ「全員でここまで連れてきてくれた。彼らの気持ちも背負わないと」と話した。
優勝した１９、２４年の天皇杯、２３、２４年のリーグ戦は、いずれも王手をかけた試合で勝利。吉田孝行監督は「連覇は意識しない。目の前の試合を勝ちたい思いで、全員で臨む」と、今回も平常心で勝ち取る。
