Ｊ１柏のリカルド・ロドリゲス監督（５１）が１８日、柏市内で次節・Ｃ大阪戦（２０日、ヨドコウ）に向けた非公開練習後に取材に応じた。１４年ぶりリーグ優勝がかかる残り９試合の終盤戦に向けて、４つの改善点を明かした。

　開幕から好調をキープし第２９節を終えて首位京都と勝ち点１差の３位につけている。特に昨季下から２番目だった攻撃面が大きく改善。すでに昨季の得点数を超えている。さらにボールを握る攻撃的なポゼッションサッカーを志向していることから「相手の攻撃を阻止することにうまくつながっている」と指揮官。試合終盤でも守りに入らず、ボールを保持しながら攻めることができており、後半の失点はリーグ最少の１０となっている。

　一方で、立ち上がりの１５分はリーグで２番目に多い７失点。これについてロドリゲス監督は「相手チームも試合のスタートをアグレッシブに来る中、われわれが相手チームと同じ形で試合に入れているかというと、必ずしもそうではない。失点を重ねているという意味では、そこは課題の１つ」と話す。また、上記を加えて、選手と４つの改善点を共有しているという。

　残りの３つは「クロス対応の守備」「セットプレーの守備」「カウンターアタックに対する守備」と明かしたロドリゲス監督。いずれも守備に関するものだ。「選手たちとミーティングして、パワーポイントでイメージさせて選手たちを共有した」と取り組んでいる。０－０に終わった前節の神戸戦では、クロス、セットプレー、カウンターを強みとする相手だけに手応えをつかんだ一戦だっただろう。

　ロドリゲス監督は「この４つの改善点は、他の相手チームも分析し、もう分かっていることだから、秘密ではないです。バレてると思いますから」と“弱点”を明かした理由を説明。包み隠さず話すその寛大さに、選手から慕われているワケが垣間見られた。