「明治安田Ｊ１、町田２－０神戸」（１０日、町田ＧＩＯＮスタジアム）

　鹿島はＦＣ東京に１－０で競り勝ち、勝ち点４７で首位に返り咲いた。柏は湘南を２－０で下して同４７で並び、得失点差で２位。３連覇を目指す神戸は町田に０－２で屈し、勝ち点４６から伸ばせず首位から３位に後退した。リーグ戦６連勝を含め公式戦９連勝の町田は同４３で５位に浮上した。

　勢いが止まらない。中山、相馬のスーパーミドル弾２発で首位神戸を沈めて破竹の公式戦９連勝。最大１５あった首位との勝ち点差を４に縮め、優勝戦線に名乗りを上げた。リーグ戦４試合連続クリーンシートと、従来の堅守も復活。黒田監督は「彼らの体を張った守備が乱れることなく、最後まで神戸さん相手にやってくれた。本当にすばらしい」と称賛した。

　勝利の立役者は昨季まで神戸に所属していた菊池だ。３バックの一角で何度も空中戦を制し、強固な壁として立ちはだかった。初の古巣戦に燃えていた男は「自分が試合に出て勝つことが一つの証明だと思っていた。達成できて本当に良かった」と喜んだ。