「ＡＣＬＥ・準決勝、川崎３－２アルナスル」（３０日、ジッダ）

　川崎がアルナスル（サウジアラビア）を３－２で破り、クラブ初の決勝進出を決めた。ＦＷ伊藤達哉（２７）のゴールで先制。同点とされたが、ＭＦ大関友翔（２０）が勝ち越し弾を決めた。ＧＫ山口瑠伊（２６）も好セーブを見せ、ポルトガル代表ＦＷクリスティアノ・ロナウド（４０）ら複数のスター選手を擁する強豪から歴史的な勝利を挙げた。決勝は５月３日午後７時３０分（日本時間４日午前１時３０分）開始で、アルアハリ（サウジアラビア）と対戦する。

　試合終了の笛が鳴った瞬間、川崎の選手らがピッチになだれ込み喜びを爆発させた。対照的にスター軍団の象徴といえるロナウドは、受け入れがたい現実に首を何度も横に振って涙。チーム一丸で圧倒的な個がそろう難敵を撃破した。

　桁違いな資金力の差を覆した。川崎の総年俸は約３０億円で、２億ユーロ（約２７６億円）超えとされるロナウドの年俸の約９分の１。ほかにもセネガル代表ＦＷマネ、コロンビア代表ＦＷデュラン、クロアチア代表ＭＦブロゾビッチらビッグネームをそろえる相手に対し、ひるむことなく真っ向勝負を挑んだ。

　準々決勝から相手より短い中２日、しかも完全アウェーというハンディを背負い、終始、相手に押される展開だったが、一体感のある攻撃と粘り強い守備で勝利をつかみ取った。日本代表ＤＦ高井は「正直、個の部分はチーム全員が負けていたかもしれないが、日本のチームらしく組織的な戦いで勝つことができた」と胸を張った。

　ハングリー精神も光った。昨季Ｊ３福島でプレーしていた大関が決勝ゴールを挙げれば、２年前までＪ２水戸でプレーしていた山口は１点リードの終了間際にロナウドの直接ＦＫを右足で好セーブ。長谷部監督は「力を１００％出すことができた」と歴史的な勝利をつかんだ選手をたたえた。

　クラブ悲願のアジア制覇へあと１勝。Ｊリーグでは浦和、Ｇ大阪、鹿島に続く４クラブ目となる偉業を目指す。「決勝に向けてまたサプライズを起こせるように」と指揮官。勢いそのままに頂点まで駆け抜ける。