「ＡＣＬＥ・決勝トーナメント１回戦・第１戦、神戸２－０光州」（５日、ノエビアスタジアム神戸）

　東地区の決勝トーナメント１回戦の第１戦が行われ、神戸はホームで光州（韓国）に２－０で先勝した。前半２０分にＦＷ大迫勇也（３４）のゴールで先制し、同２９分にはＭＦ井手遥也（３０）が追加点を挙げた。ベスト８進出、そして悲願のアジア初制覇へ向けて、弾みをつける１勝となった。ホームアンドアウェー方式で争われ、第２戦は１２日に行われる。

　久々の快勝劇にスタジアムは明るい声援で包まれた。ＦＷ大迫の１ゴール１アシストの活躍を中心に相手を攻守で圧倒。２月１１日のＡＣＬＥ１次リーグ・上海海港（中国）戦以来となる公式戦６試合ぶりの勝利をもぎ取った。

　すさまじいゴールへの嗅覚が堅い守りをこじ開けた。前半２０分にＭＦ井出のクロスバー直撃の跳ね返りを待ち構え、予測力抜群の先制弾を頭で奪取。同２９分には井出の今季初得点をピンポイントのクロスで演出した。

　開幕前から負傷者が続出し、Ｊリーグ今季４戦で勝利のないチームの状態も、ようやくどん底を抜け出しつつある。１月の沖縄キャンプから負傷で戦列を離れていた、ＦＷ宮代が今季初のベンチ入り。３日にポルトガル１部のサンタクララからＭＦグスタボクリスマン、５日には町田のＦＷエリキを獲得した。

　２月８日の富士フイルム・スーパー杯から中２日や３日で戦ってきた８連戦も終了。大迫も「去年戦ってきたメンバーはなかなかそろわず、フレッシュなメンバーでこの勝ちを取った。底上げで強くなったのかなとは思う」と上昇の兆しを感じている。

　決勝トーナメントは、まずはホームで先勝し、アジアＮｏ．１クラブへ幸先の良い船出を飾った。ＡＣＬＥは山東（中国）の撤退で１次リーグ３位から５位に転落したが、波乱にも動じない戦力がそろいつつある。吉田監督は「メンバーがいれば神戸のサッカーもできる。今は我慢の時」と手応えを語った。