「明治安田Ｊ１、神戸１－１京都」(２６日、ノエビアスタジアム神戸)

　神戸は終了間際にＭＦ佐々木大樹（２５）がゴールを決め、京都と１－１で引き分けた。開幕から３戦連続のドローで今季初勝利はまたお預け。町田は東京Ｖに０－１で敗れ、２敗目を喫した。湘南は２－１で浦和を下し、クラブ初の開幕３連勝。清水と広島による２連勝同士の対戦は１－１で引き分け。初昇格の岡山はＧ大阪に２－０で快勝し、２勝目を挙げた。

　ホイッスルが鳴るまで諦めない執念がドローを生んだ。１点ビハインドで迎えた試合終了間際。エースＦＷ大迫のゴールがオフサイドで幻に消えた絶体絶命の中で、もう一人の“エース”がチームを救う。大迫が頭で落とした球を受けたＭＦ佐々木は、必死の形相で相手ＤＦの間を割り、右足で値千金の同点弾をねじ込んだ。

　自ら志願して今季から背番号を変更。“ミスター神戸”永島昭浩を初代に神戸ではエースナンバーとされる１３番を背負い、待望の今季初ゴールを決めた。「あのシーンはスローに感じて決められるという確信があった」と振り返った。

　黒星は阻止したものの、“野戦病院”の様相を呈しているチーム事情は深刻な一面もある。１月の沖縄キャンプから多数のけが人を抱え、試合でも負傷者が続出。この日は昨季ＭＶＰの武藤がベンチにすら入らず、吉田監督は「（２２日の）名古屋戦でアクシデントがあった」と明かした。

　主力を欠く中で、開幕から３戦連続引き分け。勝ち星が遠いようにも見えるが、黒星が付かないのは底力の証明でもある。中２日で福岡戦とハードな日程が続くが、佐々木は「やるしかない。僕自身もこういった中で結果を残さないともっと上にはいけない。よっち（武藤）君がけがしてますけど、そこに頼らずに勝ちにいきたい」とエースの矜恃（きょうじ）を見せた。