昨季Ｊ１と天皇杯を制した神戸が７日、Ｊ１で２位の広島と対戦する富士フイルム・スーパーカップ（８日１３時３５分開始、国立競技場）に向けたオンライン会見を行った。今季初の公式戦だが、主力を中心にけが人が続出。アジア・チャンピオンズリーグ・エリート（ＡＣＬＥ）やＪリーグを含めた７連戦の初陣は試練の幕開けだが、吉田孝行監督（４７）は現有戦力で全試合勝利を目指す強気の姿勢を示した。

　リーグ３連覇へ、波乱のスタートだ。キャンプで負傷者が続出し、４日の練習では、昨季１１得点のＦＷ宮代、同５得点のＭＦ佐々木ら６選手が姿を見せず。吉田監督は「少し（時間が）かかる選手もいるし、日々の状況を見てっていう選手も。日々流動的なのでなんとも…」と歯切れが悪いことから、復帰のメドは立っていないようだ。

　ただ、昨季に過密日程を乗り越えて天皇杯とＪ１連覇を果たした経験がチームにとって大きな自信となっている。今季から主将を務めるＤＦ山川哲史（２７）は「昨季も天皇杯優勝、Ｊリーグ優勝できたのは全員の力が合わさってのもの。今シーズンも戦えるメンバー全員で、全ての試合の勝利を目指して戦うことが必要」と力を込める。

　苦しい台所事情だが、いわゆる“捨て試合”を作ることは決してしない。昨季同様に、勝利とチーム力の底上げを両立させていく。「どの試合も大事」と指揮官。絶対的ＷエースのＦＷ大迫、ＭＦ武藤を中心に、頼れるベテランがいることも大きい。「今いる選手、フレッシュな選手。試合に臨める選手でしっかりと連戦を戦っていく」と力を込めた。

　国立で迎え撃つ広島とは、昨季１勝１分けと勝ち越し。悪い印象はないが、広島は今季、昨季１９得点のＦＷジャーメインや実力者のＭＦ田中聡らを獲得し、より手ごわさを増している。「２チームできるだけの素晴らしいチームができている。そんな中、自分たちがどれだけできるかというのも楽しみ」と吉田監督。王者の底力を見せ、最高のスタートを切ってみせる。