Ｊ１のＧ大阪が１２日、大阪府吹田市の練習場で始動した。９日に引退を発表し、指導者となったばかりの元日本代表ＭＦ遠藤保仁コーチ（４３）も初仕事として指導に当たった。

　かつてまとったＧ大阪のジャージーに再び袖を通し、明るい笑顔で選手たちを鼓舞した。ボール回しではボールを選手に渡すなどサポート。動き回れそうな様子だったが、裏方に徹した。

　新コーチを迎えたイレブンも表情を引き締めた。ＦＷ宇佐美貴史（３１）は「いい意味の違和感はあった。コーチ就任と聞いてうれしかったし、同じピッチで同じ問題、たくさんのことを共有できる。現役時代はあまり教えようというのはなかったので、今からたっぷり教えてもらえる」と期待を寄せた。温かくもあり厳しくもある視線を受けながら「へたくそやなこいつらって、思われてんのかなと思いながら、ボールを蹴ってました。いい緊張感」と冗談交じりに振り返った。

　昨年はＪ１で１６位に終わり、巻き返しを誓う今シーズン。遠藤コーチがかつて着けた「７」を昨年から背負う宇佐美は「譲ろうかなと思ったんですけど」と、遠藤コーチに着けてもらう計画をしていたことを明かした。「ヤット（保仁）さんなら誰も文句を言わないだろうと。やっぱりＧ大阪のユニホームに袖を通してという姿も、ファンは見たかったと思いますし、考えましたけど」と説明。しかし「面倒くさくて言わなかったです」と笑わせた。