Ｊ１・６位のＣ大阪は２２日、勝ち点７差で追う首位の神戸戦（２３日・ノエスタ）に向け、大阪市内で調整した。小菊昭雄監督がオンライン取材に応じ、“関西ダービー”に向け、「勝てば優勝争いの権利を手にする。負ければ（今季の）目標を変えざるをえない。優勝はポイント数、残り試合を考えて非常に厳しくなる。生き残れるかどうかの大一番」と力を込めた。

　前回６月１０日、ホームでロスタイムに勝ち越し２－１の劇勝。対戦３連勝中で７試合連続負けなし（４勝３分け）と相性は抜群だ。攻守に強度の高い神戸に対し「経験のある選手に個の特長を出させない。スペース、時間を与えないことを９０分全うする」と、対策に自信ありだ。

　兵庫・滝川二高の後輩、敵将・吉田孝行監督との再戦。同校で２人の恩師にある黒田和生氏も観戦に駆け付ける予定で、教え子同士の特別な一戦になる。

　「私たちの恩師からサッカーを通してたくさんを学んだ。あした来て下さることは本当にうれしい。サッカーの素晴らしさ、精いっぱい戦う姿を届けられたら先生にも喜んでもらえる。熱いゲームを展開したい。（吉田監督には）あした握手で熱い思いを伝えたい」と、うなずいた。