「明治安田生命Ｊ１、神戸１－１柏」（１９日、ノエビアスタジアム神戸）

　途中出場のエースＦＷ大迫勇也が神戸を救った。０－１の後半３７分、ＤＦ初瀬亮のＦＫをペナルティーエリア内で豪快ヘッド。ゴール左に突き刺す２試合連発の今季１８得点目は起死回生の同点弾。Ｊ１で節目の２００試合出場を自ら祝い、８月唯一のホーム戦でサポーターを沸かせた。

　大迫は前節１２日の川崎戦で左太もも付近を負傷した模様で途中交代。負傷の影響でこの日はベンチスタートとなった。絶対的な大黒柱を欠き、前半から残留争いの柏を相手に流れに乗れない。

　前半２２分、ゴール前の決定機を逃すと、ＭＦ斉藤未月が相手守備陣と交錯し負傷。担架で運ばれ、途中交代した。開幕から攻守にチームをけん引してきたアンカーのアクシデントは痛すぎた。

　同４５分には警戒していた左サイドを崩され、ＭＦマテウス・サヴィオのクロスをＦＷ細谷真大に流し込まれ、先制点を許した。

　６日の横浜ＦＣ戦では０－２で完敗。残留を争う下位を相手に守備を固められた際の難しさを痛感した。吉田孝行監督は前日、「横浜ＦＣ戦で先制点を取られて苦しむことになったけど、その時の敗戦から学んだことも選手と共有している。レイソル戦でも生きてくる」と、話していた。

　０－１の後半１６分、満を持し大迫を投入。さらに横浜ＦＣから新加入したドリブラー、ＭＦ新井瑞希をいきなり起用と前線を厚くした。新井は左サイドを切り裂き、ゴール前に何度もクロス。しかし、ＦＷ武藤嘉紀、大迫にはわずかに合わず、時間だけが過ぎる。

　嫌なムードを吹き飛ばしたのが５月度に続き７月度の月間ＭＶＰを獲得した大迫。「チームとして結果が出ていたからこそいただける賞なのでチームメート、スタッフに感謝したい。先月６月の武藤選手と合わせるとクラブとして３カ月連続の受賞となりますが、チームがここ３カ月で見せてきたパフォーマンスが評価されたからこそだと改めて思います。毎試合一人一人が成長していくことが大事だと思いますし、これからもチームとしても個人としてもさらに成長していけるように、シーズン最後まで続けていきたい」との言葉通り、受賞御礼の一撃だった。

　勝ち越しこそならなかったものの、貴重な勝ち点１を積み重ねた。