Ｊ１Ｃ大阪・ＭＦ香川真司（３４）が１１日、ＤＦ長友佑都（３６）との元日本代表対決でも注目される次節１５日のＦＣ東京戦（味スタ）に向け、「楽しみです」と気合十分に話した。この日は大阪市の舞洲グラウンドでランニングなど軽めに調整した。

　３月１２日、香川が１２年半ぶり日本復帰後初ゴールを決めた際、長友から「Ｊリーグを盛り上げるためにシンジには活躍してもらわないと。かなり喜ばしい」と祝福された。

　大親友には敵地で祝福の“御礼”をする。「アウェーで勝てていないので勝つためにやる。いかにアグレッシブにコンパクトにやれるか。そこを強調して入りたい」と、試合開始から全開でいく。

　４月に入り２試合連続でフル出場。「（体の状態は）問題ない。もっとこれから上がっていくだろうし、それは自分にとってポジティブ。一番サッカーをして充実しているところ」と１２位のチームも自身もここから上昇だ。