サッカーのイングランド・プレミアリーグ、ブライトンは７日、日本代表の三笘薫（２５）が今季は保有元の同クラブでプレーすると発表した。昨季はベルギー１部サンジロワーズに期限付き移籍していた。三笘も同日、インスタグラムで「夢であったプレミアリーグでプレーできる事を嬉しく思います」（原文まま）とブライトン復帰を報告した。開幕戦は８月７日、敵地でマンチェスター・ユナイテッドと対戦する。

　欧州に旅立って１年で、念願のプレミアリーグ復帰を勝ち取った。三笘は自身のインスタグラムにブライトンのユニホームを着用した写真を添え、英文とともに「夢であったプレミアリーグでプレーできる事を嬉しく思います」とつづった。

　この投稿に先立ち、ブライトンも公式サイトに三笘のインタビューを掲載。「世界最高峰のリーグに来られて夢のようだ」と喜びを語った。プレミアリーグを「別次元」と表現しつつも「すぐに適応できるようにしたい」と意気込んだ。Ｗ杯カタール大会（１１月開幕）のメンバー入りへ、新天地での定位置確保へ覚悟をにじませた。

　三笘は昨年８月にＪ１川崎からブライトンに４年契約で完全移籍。英国の労働許可証を取得できないため、ブライトンのオーナーを務めるブルーム氏が所有するサンジロワーズに期限付き移籍した。昨季はリーグ戦２７試合７得点でチームの２位躍進に貢献した。

　ブライトンは１９０１年創設で、２０１７－１８年からプレミア昇格を果たし、昨季は９位だった。チームは既に始動しており、三笘は８日にも合流する。開幕戦は敵地でマンチェスターＵと対戦。南野拓実がモナコ（フランス）に去り、日本人はアーセナル所属の冨安健洋のみ。注目の日本人対決は“大みそか”１２月３１日にブライトンのホームで実現する。三笘の新たな挑戦から目が離せない。