Ｗ杯カタール大会アジア最終予選オーストラリア戦（２４日、シドニー）に臨む日本代表の南野拓実（２７）＝リバプール＝が２３日、オンライン取材に応じ、勝てば７大会連続７度目のＷ杯出場が決まる大一番に向けて「何が何でも勝たないといけない」と決意をにじませた。

　２月１日のサウジアラビア戦（埼玉）に続く２試合連続ゴールとなれば、日本をＷ杯に導く価値ある一発になる可能性もある。「もし決めることができれば、僕が見てきたような歴史に残るような一戦になると思う」とＷ杯決定弾を見据えた。

　カタールのピッチに立てば自身にとって初のＷ杯となる。「Ｗ杯は選手にとって特別なもの。自分にとっても小さい時から出場したいと思っていた」。最終予選の厳しい戦いを通して夢舞台への思いは増していった。「だからこそ明日絶対に勝利して出場を勝ち取りたい」と意気込んだ。

　２０日夜にＦＡカップのノッティンガム戦に出場し、代表に合流したの２２日夜。練習参加は試合前日のみとなる。代表では左ＦＷを主戦場としてきたが、大迫（神戸）前田（セルティック）の不在で、センターＦＷを含めた起用法にも注目が集まる。「どこのポジションでやるかはあんまり考えていない。自分が出たポジションでどうやってチームに貢献できるかを常に考えている」と語った。