Ｗ杯カタール大会アジア最終予選を控える日本代表の国内組候補合宿は２０日、千葉県内で４日目の練習を迎える。オンライン取材に応じたＤＦ谷口彰悟（３０）＝川崎＝は「とにかくこのチャンスをものにしたい。自分もできるよと、結果として証明したい」と意気込んだ。

　現在海外組では負傷者が続出。ＤＦでも吉田麻也（サンプドリア）ら主力が招集困難な見通しとなっている状況で、谷口は最終予選の中国戦（２７日）とサウジアラビア戦（２月１日）でのメンバー入りの可能性もある。「まずはいつチャンスがきてもいいような準備はこれまでもやってきたつもり」と高い意識は持ち続け、所属する川崎では主将として連覇に貢献してきた。

　１９日の練習ではＤＦ中谷進之介（２５）＝名古屋＝とのコンビで主力組としてセンターバック組み攻守に安定した動きを見せた。「（ポジション争いに）リードしている感覚はない」と話すが、「強度の高いトレーニングはできている」と手応えも得ている。

　代表での試合は昨年６月の国際親善試合セルビア戦以来の出場を目指す。Ｗ杯につながる最終予選での出場へ「もちろんそこの座を狙っていますし、そのためには一回一回の練習の１プレーが勝負になってくる」。猛アピールで定位置を奪い取る。