日本サッカー協会は１７日、２０２２年の各日本代表の日程を発表し、Ｗ杯カタール大会（１１月２１日～１２月１８日）を目指す男子日本代表は３月にアジア最終予選を終えると、２度の国際Ａマッチデー（ＩＭＤ）で計６試合を行って本大会を迎えることになった。直前の準備期間も通常より短く、強化試合は１試合となる見通しで、最大７試合でＷ杯本番に挑む予定。７月の東アジアＥ－１選手権（中国）には国内組で臨むことになる。

　Ｗ杯イヤーにおける強化プランの一端が明らかになった。日本代表はアジア最終予選終了後、６月に国際親善試合４試合、９月に２試合の計６試合を行う計画だという。

　Ｗ杯カタール大会は猛暑を避けた１１月開幕の変則日程。さらにコロナ禍の影響もあって、通例なら開催前年に終える大陸別予選が開催年にずれ込んだため、準備期間の短縮を余儀なくされている。

　前回大会の日本は国内で９日間の国内合宿と親善試合１試合でメンバーを絞り込み、欧州で１０日間の事前合宿中に親善試合２試合を行った。今回は国際サッカー連盟がＷ杯開幕１週間前の１１月１４日まで選手の拘束を認めており、本番直前まで欧州各国のリーグ戦が行われる見通し。１１月の強化試合について、反町技術委員長は「できて１試合」と語り、最大７試合でＷ杯本番に挑む予定となる。

　万が一、最終予選で３位に終わると、南米５位との大陸間プレーオフが行われる６月１３、１４日までＷ杯出場が決定しないため、貴重な強化の機会を逸することになる。森保監督は「Ｗ杯本大会では歴代最高の成績であるベスト８以上をつかみ取れるよう、目の前のことをしっかり積み上げていきたい」と力を込めた。そのためにも、まずは２位以内でのＷ杯出場権獲得が大前提となる。