野球評論家の張本勲氏が６日、ＴＢＳ系「サンデージャポン」にリモート出演し、５日に行われたサッカーＵ２４国際親善試合で日本がガーナに６－０と大差で完勝したことに「こんな弱いチームとやって参考になるのか」と同じくリモート出演したスポーツジャーナリスト中西哲生氏に尋ねた。

　番組には元阪神ヘッドコーチの片岡篤史氏（５１）もリモート出演。中西氏と大学の同級生ということもあって話がはずむなか、張本氏が「サッカーファンとして聞きたいことがある」と割って入るように真剣に問いかけた。

　張本氏は「アフリカの選手を想定してガーナとやった。４０時間も旅をして。こんな弱いチームとやって参考になるのかと心配なんだよね」と質問。さらに「体格は日本の選手が平均１８０センチ、ガーナの選手は１７３センチ。こういうゲームをやって世界の強豪相手に五分でやっていけるのか」と疑問を投げた。

　中西氏は「移動や環境、モチベーションでガーナ代表がどうだったかという部分はあるかもしれません」とした上で、「今、コロナ禍でマッチメークすら難しい状況です。という意味でアフリカのチームを呼べた。しかも東京五輪アフリカ予選の４位のチームを呼べたというのは非常に意義があったと思う。得点差は６－０だったが日本の内容は素晴らしかった。決して意味がないとは思いません」と述べた。また、オーバーエイジの３人、ＤＦ吉田麻也、ＤＦ酒井宏樹、ＭＦ遠藤航の３人を「素晴らしかった」「メダルをとれるチームにふさわしい」とたたえ、張本氏は「安心した」と笑みを浮かべた。