「強化試合、日本代表３－０Ｕ２４日本代表」（３日、札幌ドーム）

　日本代表が３－０で東京五輪世代のＵ－２４（２４歳以下）日本代表に勝ち、貫禄を示した。前半開始早々にＭＦ橋本拳人（２７）＝ロストフ＝が先制ゴールを奪い、ＭＦ鎌田大地（２４）＝アイントラハト・フランクフルト＝らが追加点を挙げた。新型コロナウイルス防疫対策上の不備で中止となったジャマイカとの国際親善試合の代替として無観客で開催。日本代表は７日に、突破が決まったＷ杯アジア２次予選でタジキスタンと対戦する。

　３発できっちり“兄”としての貫禄を示した。開始２分。右ＣＫからＦＷ大迫のヘディングのボールに反応したＭＦ橋本が左足で押し込んだ。「みんなで（試合の）入りを大事にしようと言っていた。いい形で入れた」。あっさり先制点を奪い、流れを引き寄せた。

　Ｕ－２４代表にとっては東京五輪への最終選考になっているが、Ａ代表にとってもＷ杯アジア最終予選に向け、生き残りを懸けた本気の場だった。「代表でプレーするからには毎回がラストチャンスだと思って臨んでいる。結果が残せたことは大きい」。Ａ代表のボランチは遠藤と守田で定着しつつある今、橋本にとって、その思いは強かった。

　後半７分には、途中出場のＦＷ浅野もチーム３点目を決めた。ＦＷ争いは大迫が不動の存在なだけにアピールチャンスを逃さなかった。

　７日にはＷ杯アジア２次予選のタジキスタン戦（吹田）を控える。森保監督は「今回、代表経験が浅い選手も入っている。予選の戦いの中で何ができるのかを経験してもらいたい」と、まだメンバーは固まり切っていないことを強調した。

余裕試合運び

　“兄弟対決”はＡ代表にとって敗北が許されなかった。ただ、守田は「強度の部分、球際、思った通りの試合展開だった」と余裕の試合運びを披露。「日頃から常にＷ杯を意識している」と、目指すはさらに先だった。“弟”の挑戦にＡ代表が全力で厳しさを教え、Ｗ杯予選へ弾みもつけた。