「国際親善試合、日本－ジャマイカ」（６月３日、札幌ドーム）

　サッカー日本代表は３０日、国際親善試合ジャマイカ戦（６月３日、札幌ドーム）に向けて千葉市内で調整した。Ｗ杯最終予選進出を決めたミャンマー戦（２８日）で途中出場したＭＦ原口元気（３０）＝ウニオン・ベルリン＝は左ＭＦの定位置争いについて、対応力を武器に生き残っていくことを誓った。

　自身の持ち味は心得ている。ミャンマー戦では後半１７分に左ＭＦで途中出場し、チームは布陣を４－３－３に変更した。練習でも試していなかったという形だったが、原口はシュート３本を放ち、積極的に攻撃に絡んだ。

　「点を取りにいく場面ではすごくいい」と新布陣への手応えを口にした。最終予選やＷ杯を意識しつつ「個人的にはいろいろな（戦術の）バリエーションを増やしていきたい」と先々を見据えた。

　今季所属したドイツ２部ハノーバーではトップ下を主戦場としたが、代表では左ＭＦで定位置を争う。異なるポジションでの起用にも「うまく適応しなければいけない。いろんなポジションができるのが強み。対応力のある選手が生き残っていく」と理解を示した。

　日本の左ＭＦには３月の活動から南野が君臨し、トップ下の鎌田と好連係を見せている。「正直、非常にいいと思う。（南野）拓実が賢くプレーしている」と認めつつも、元来のサイドアタッカーは「サイドでの良さも出していける」と揺るがぬ確信も口にした。

　「ポジション争いに勝っていきたいし、チャンスがあれば（定位置を）奪い返しにいきたい」と決意をにじませた。主力として１６強進出に貢献したロシアＷ杯では右ＭＦだった。ポジションを問わない対応力で、代表での生き残りを懸ける。