「女子国際親善試合、日本７－０パナマ」（１１日、国立競技場）

　女子日本代表「なでしこジャパン」はＦＷ菅沢優衣香（３０）＝浦和＝のハットトリックなどでパナマ代表に７－０と大勝した。２０１９年１１月に完成した国立競技場での日本代表戦は男女通じて初めて。東京五輪では決勝の会場となる。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングは日本が１０位、パナマは５９位。

　生まれ変わった聖地初の日本代表戦を「なでしこ」が担い、大量得点を刻んだ。国際Ａマッチで自身２度目のハットトリックを達成した菅沢は「意味のある得点になった」と笑みを浮かべた。

　８日のパラグアイ戦（ＦＩＦＡランク４７位）に続く７得点だが、明らかな格下相手との２連戦では手放しでは喜べない。金メダル獲得を掲げる東京五輪まで残された強化試合は３試合。高倉監督が「厳しい状況の中、合宿、マッチメークはできる限り努力している」と語ったように、コロナ禍で国をまたぐ試合は容易ではない。

　ただ、欧州では１１日に本番でメダルを争う米国（同１位）とスウェーデン（同５位）が戦い、五輪出場国のオーストラリア（同７位）はドイツ（同２位）、オランダ（同４位）と対戦するなど強豪同士の試合が組まれた。

　高倉監督や選手は現場で最善を尽くした。一方で指揮官は、６月に予定される親善試合に向けて「五輪でメダルを懸けて戦うにはもう少しＦＩＦＡランクが上のチームと試合をしないといけない。交渉を続けながら、五輪に参加するチームと対戦できるようにもっていきたい」と本音も漏らし、菅沢も「五輪を想定した中で、スピードやパワーのある海外のチームと対戦できればと思っている。力のあるチームと対戦できれば」と続いた。

　高倉監督は試合後、「ぜひここ（国立）で決勝を迎えたい強い気持ちを持った」と決意を新たにした。その思いを実現するためにも次回のマッチメークが問われる。