「ＪＦＬ、ＦＣ大阪３－０ＦＣ刈谷」（１４日、服部緑地陸上競技場）

　今季の日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）が開幕し、大阪から３番目のＪリーグ入りを目指すＦ．Ｃ．大阪はホームで、今季ＪＦＬに再昇格したＦＣ刈谷に３－０で完勝した。

　就任２年目の塚原真也監督（３５）は「刈谷さんの情報がなかなかない中、トレーニングを考えてきた。その中でスピードだったり高さだったり、うちのストロングが出ればと、ここ２週間は想定してきた。そういった面が得点につながり、後ろが（失点）ゼロで、いい形で終わることができました。１００点に近い内容だったと思います」と納得した。

　シュート数はＦＣ大阪の１６本に対し、刈谷は０本。前半３５分、ＣＫからのクリアボールをＤＦ舘野が左足で蹴り込み先制。後半９分にはＭＦ久保が左サイドから突破してシュート。これはポストに弾かれたが、詰めていたＦＷ田中直が押し込んだ。３２分にはＦＷ後藤のクロスを久保が左足でたたき込んだ。

　特別な思いを込めるシーズンとなる。昨季８位でＪ３入りを逃し、今季こその思いで始動した直後の２月１０日、クラブが悲しみに包まれた。１９９６年のチーム発足から運営を見守り、Ｊ３ライセンス取得に尽力した疋田晴巳代表取締役社長ＣＥＯが急性劇症肝炎のため６０歳で急逝。夢のＪリーグ入りへ目前に迫りながら、その日を見ることはできなかった。

　開幕戦、選手は疋田前社長の似顔絵入りのＴシャツを着用して入場。前社長の美由紀夫人がキックインセレモニーを行い、選手は喪章を付けて戦った。

　「優勝して昇格とは始動式でも選手に話した。その中で社長のことがあり、よりチームの一致団結というか『ほんまに行くんやで』という気持ちが現場だけでなくスポンサーの方々、スタッフ含め、全員がそういう気持ちになっている。それをプラスに変えていけたら」と塚原監督は力を込めた。

　前社長の思いとともに勝負のシーズンが始まった。