９月に開幕するサッカー女子プロリーグ「ＷＥリーグ」に参入するＩＮＡＣ神戸が２２日、ゲルト・エンゲルス監督（６３）の契約終了を発表した。後任には元監督で、１１、１２年のなでしこリーグを無敗で連覇した星川敬氏（４４）が就任する。

　昨季就任したエンゲルス監督は夏場は苦戦したが、終盤に立て直して２年ぶりの２位に導いた。しかし初代ＷＥリーグチャンピオンを目指すクラブはさらなる結果を求めて指揮官交代を決断。安本卓史社長は「勝利の可能性を上げようと思って。ＩＮＡＣは今までの歴史から２位だと弱いと言われる。優勝しか許してもらえない」と説明した。クラブに初タイトルをもたらし、澤穂希らを擁して黄金期を築いた星川氏に、初代覇者を目指すＷＥリーグ元年を託す。

　エンゲルス監督はクラブを通じ、「別れはいつも残念なこと。みんなも、僕もＷＥリーグに向かって楽しみだった。２０２０年は複雑な年だったけど、ＩＮＡＣ神戸ファミリーが団結しました。なにかあったら連絡してください。２０２１／２２シーズンのＷＥリーグ頑張ってください。応援しています！」とコメントした。

　星川新監督もクラブを通じ「２０２１年はＷＥリーグ元年。そして東京五輪。そのような年に声を掛けてくださった意味と自分が期待されている事は理解しています。神戸から離れて８年、その間に欧州のチームで指導者として培った経験を活かして、またみんな（ＷＥ）で世界一を目指していきたいと思います」と決意を語った。