関西のＪクラブ４チームが参加する「Ｊリーグ　ｅＳｐｏｒｔｓ　ＯＮＬＩＮＥ」が２日、開幕し、第１節はＧ大阪ＭＦ福田湧矢（２１）とＣ大阪ＦＷ柿谷曜一朗（３０）、神戸ＦＷ藤本憲明（３０）と京都ＭＦ上月壮一郎（１９）がサッカーゲーム「ｅＦｏｏｔｂａｌｌ　ウイニングイレブン　２０２０」で対戦した。この日にＪリーグ１部で行われる予定だった大阪ダービーがｅスポーツの世界で実現。柿谷は「こういう形でできたのはすごくいいこと」と語った。大会は計３日間総当たりで行われ、第２節は９日に予定されている。

　注目の大阪ダービーは笑いに包まれた展開となった。ウイイレ歴「５年くらい」というＧ大阪・福田が操るＦＷ宇佐美が５得点の大暴れ。「何回かやったことあるけど、１試合通してやったのは初めて」というＣ大阪・柿谷は悪戦苦闘の連続だった。

　柿谷の操作するＤＦ丸橋がクロスを上げようとした際に、とんでもないバックパスでチャンスをつぶすなど珍プレーを連発。配信解説を務めた元日本代表ＤＦ加地亮氏から体調不良を指摘されるなど笑いを誘った。通信環境の影響もあって試合は後半途中に無念の打ち切りとなり、０－５の大敗に終わった。

　本来ならパナソニックスタジアム吹田で大阪ダービーが行われる日だったが、新型コロナウイルス感染拡大の影響でＪリーグも開幕節を最後に公式戦の中断が続いている。そんな中、ｅスポーツの世界で実現した大阪ダービーだった。

　柿谷は「ダービーは大阪が一番盛り上がるし、毎年一番楽しみな試合なので、できなくて悲しいし寂しい気持ち。選手以上に楽しみにしてくれていたサポーターもたくさんいるので、こういう形でできたのはすごくいいこと」と振り返った。ただ、あまりの惨敗に「セレッソのサポーターにはかなり怒られるでしょうね」と笑わせた。

　つかの間の喜びを届けたが、全国に拡大する緊急事態宣言は１カ月程度延長される見込みで、収束の兆しは見えない。それでも柿谷は「大阪も感染者が多いけど、最初に（感染者を）ゼロにできれば大阪がすごく評価されると思う。Ｊリーガーができることはいっぱいあると思うんで、セレッソやガンバの選手が先頭に立ってやっていければ」と前を向いた。日常が戻る日まで、ピッチ外でもサポーターを笑顔にする。