「Ｕ－２３アジア選手権・１次リーグＢ組、日本－カタール」（１５日、バンコク）

　サッカー男子の東京五輪アジア最終予選を兼ねたＵ－２３（２３歳以下）アジア選手権で１次リーグＢ組の日本は１４日、バンコク市内でカタール戦に向け、冒頭１５分間を除く非公開で最終調整を行った。

　２連敗で１次リーグ敗退が決まっている日本にとって最終戦となる。森保一監督（５１）は「今、自分たちが持っているものを全て次の試合にぶつけていく。第１戦、第２戦の悔しさを、選手たちがピッチ内で表現してくれることを期待している」と奮起を促した。

　今大会はＧＫ２人を除くとＤＦ菅、ＭＦ遠藤に出番が訪れていない。「東京五輪への生き残りの場」と森保監督が位置付けた大会で出場機会は与えられるのか。そう問われた指揮官は「気持ちとしては全員にチャンスをあげたいが、今日の練習を見て決めたい」と話すにとどめた。

　「今大会は終わるが、東京五輪に向けての活動は終わりではない」と五輪本大会を見据えた指揮官。貴重な真剣勝負の場を“消化試合”で終わらせるつもりはない。