「オランダ１部リーグ、スパルタ２－０フィテッセ」（２４日、ロッテルダム）

　各地で行われ、オランダ１部フィテッセに加入したＭＦ本田圭佑（３３）はスパルタ戦に先発して新天地デビューを果たし、後半３６分までプレーした。チームは０－２で敗れた。ＰＳＶアイントホーフェンのＭＦ堂安律（２１）はヘーレンフェイン戦で２点目をアシストし、２－１の勝利に貢献した。イタリア１部ボローニャのＤＦ冨安健洋（２１）はパルマ戦に先発し、左太もも負傷から復帰した。

　黄色と黒の縦じまがよく似合う。年齢と同じ「３３」を背負い、本田が半年ぶりにピッチへ帰ってきた。４－３－３の攻撃的ＭＦで先発し、右寄りのＦＫとＣＫも任されるなど司令塔として後半３６分までプレー。「ベストは尽くしたが、チームを勝たせることはできなかった」。０－２の敗戦を正面から受け止めつつも、その表情には確かな自信があふれ出た。

　昨季限りでメルボルン・ビクトリー（オーストラリア）を退団。その後所属先が決まらず、公式戦は５月２２日のＡＣＬ第６節・広島戦以来だった。序盤は無難なプレーが目立ってブランクを感じさせたが、後半から試合勘を取り戻した。同１１分の初シュートはＧＫが好セーブ。２６分には左クロスに走り込んで頭で合わせたが、ＤＦに阻まれた。

　東京五輪出場という野望をかなえるため、ＡＣミラン時代以来２年ぶりに欧州に戻った。オランダ帰還はＶＶＶフェンロ時代以来、１０年ぶり。「自分は神様ではない。一人ではチームを変えられないので、周りの力も必要だ」と歯車の一つとして働く覚悟もある。

　チームは４連敗。「まだ仲間の特徴も把握していない。もう少し時間が必要」と言いながらも「始まったばかり。個人的には何も心配していない」と強気な姿勢は変わらない。新天地デビュー戦はほろ苦い結果となったが、このまま終わる本田ではない。