「Ｕ－２２国際親善試合、日本－コロンビア」（１７日、エディオンスタジアム広島）

　サッカー男子の東京五輪世代にあたるＵ－２２（２２歳以下）日本代表は１６日、Ｕ－２２コロンビア戦に向けて、試合会場で冒頭１５分間を除く非公開で最終調整を行った。前日会見に臨んだ森保一監督（５１）は「ベスト（メンバー）という考え方で先発を決めたい」と語り、ＭＦ堂安律（２１）＝ＰＳＶアイントホーフェン、久保建英（１８）＝マジョルカ＝の同時起用を示唆。２人がそろって先発すれば、Ａ代表も含めて初めてとなる。

　東京五輪世代の国内初陣で堂安＆久保建の両雄が並び立つ。森保監督は「ベスト（メンバー）という考え方で先発を決めたい」と語り、既にＡ代表にも定着している２人の同時起用を示唆。そろって先発出場すれば、Ａ代表も含めて初となる。

　堂安にとって同世代に合流するのは１７年Ｕ－２０Ｗ杯韓国大会以来となる。指揮官からはＡ代表での経験を還元する役割も求められており「練習からクオリティーの差を見せないといけないと勝手にプレッシャーをかけていた。僕にとって新しい刺激的な時間だった」と充実感を漂わせた。

　Ａ代表では右ＭＦが定位置だが、３バックを採用するＵ－２２代表では２シャドーの一角を担う。「少し高い位置を取れるのでフィニッシャーの仕事ができる」と得点への意欲をみなぎらせた。練習後には横内コーチを交え、久保建と話し込んで戦術などを確認した。

　堂安の“相棒”となる久保建は「試合後でいいですか。毎日（取材対応を）やってるんで、すみません」と頭を下げ、取材には応じなかったが、堂安は「誰もが分かる素晴らしい選手。彼がボールを持つと動き出したくなる。見ていて楽しめるプレーを披露したい」と、久保建との競演を心待ちにした。

　１４日の練習試合を欠場した堂安は「こんなに体が軽いんだという感覚」と絶好調宣言。「過去のより今の彼らの方がすごいと思わせてもらいたい」と指揮官はただならぬ期待を寄せた。公言する東京五輪での金メダルへ、「ベストメンバー」の五輪代表が国内で第一歩を刻む。