「Ｕ－２２国際親善試合、日本－コロンビア」（１７日、エディオンスタジアム広島）

　サッカー男子の東京五輪世代にあたるＵ－２２日本代表は１３日、国際親善試合のＵ－２２コロンビア戦に向け、広島市内でトレーニングを実施した。ＭＦ久保建英（１８）＝マジョルカ、ＭＦ堂安律（２１）＝ＰＳＶアイントホーフェン＝ら欧州組が合流し、全２２選手がそろった。チーム最年少の久保建は「仲良し集団」ではなく、選手間で意見を衝突させながら進化する必要性を訴えた。

　久保建がチーム練習に初合流した。ウオーミングアップ後、チームメートとパス交換から左足インサイドでいとも簡単にゴール左隅へ流し込むと、約３００人の観衆から「ウォー」と感嘆の低いうなり声が上がった。

　１０日のビリャレアル戦でスペイン初得点を挙げ、まさに上昇気流の真っただ中にいる。五輪世代の活動に加わるのは、今年３月のＵ－２３アジア選手権以来、８カ月ぶり。「自分はニューフェースだと思うのでアピールが大事」と殊勝に言った。

　ただ、実力とともに経験値はやはり群を抜く。Ａ代表、さらに短期間とはいえ、レアル・マドリードでもプレーした久保建の言葉を借りれば、意見衝突を恐れぬ対話こそが金メダルへの道なのだ。

　「言いたくないことも言い合えるのが強いチーム。お互い遠慮せず、いろんなところを言っていければいい」

　黙々と頑張るのもいいが、時に感情をぶつけ合ったり、熱い議論をしたりすることが若いチームの結束、進化へとつながる。チーム最年少の決意表明だ。

　お披露目マッチとなるコロンビア戦に向け、「『良いチームだぞ』と思ってもらい、期待してもらわないといけない。そういうサッカーができればいい」と久保建。１８歳が中心となり、五輪への第一歩を踏み出す。