「国際親善試合、日本２－０パラグアイ」（５日、カシマスタジアム）

　日本が２－０でパラグアイを下し、１０日にヤンゴンで行われる２０２２年Ｗ杯カタール大会アジア２次予選Ｆ組初戦のミャンマー戦前最後の一戦を勝利で飾った。前半２３分にエースＦＷ大迫勇也（２９）＝ブレーメン＝が先制ゴール。同３０分にＭＦ南野拓実（２４）＝ザルツブルク＝が２点目を挙げた。後半から出場したＭＦ久保建英（１８）＝マジョルカ＝はゴールこそ奪えなかったが、攻撃を活性化し存在感を示した。

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　試合開始から攻撃陣は本当にバランスがよかった。この後に控えるＷ杯２次予選は格下との対戦で、必ず引いて守られる試合になる。そんな戦いを見据えても、堅守のパラグアイから前半に２得点した意味は大きい。

　例えば中島が中央に切れ込んだときに大迫がそのスペースを埋めたり、南野がサイドに出たり。相手守備陣がどういう位置を取ればいいか分からないような攻撃の連動があり、しかもシュートを打って終わる攻撃ができていた。

　勝って当たり前の２次予選は何より精神的に難しい。相手は１００％以上の力で挑んでくるし、勝ち点は絶対に落とせない。得点できないと、時間がたてばたつほど焦りが募る。だから、高い集中力で試合に入り、早い時間帯に先制点を奪いたいのだが、その意味でも今回の試合はいい予行演習になった。

　後半から入った久保は、積極的にシュートを打つ姿勢は評価できる。ただ本人はもっと周囲と連係したプレーがしたかったのではないか。それぞれが持ち味を出していたが、例えば永井を裏に走らせるような攻撃の展開があってもよかった。

　最後に１８歳の久保もすごいけれど、２０歳の冨安も素晴らしい。前半はセンターバック、後半はサイドバックで、あれだけのプレーができるのは本当に大したものだと思う。（０２年日韓、０６年ドイツＷ杯日本代表＝デイリースポーツ評論家）