日本サッカー協会は７日、Ｕ－２０Ｗ杯（２３日開幕、ポーランド）に出場する日本代表メンバー２３人を発表し、神奈川・桐光学園高３年で来季からＪ１Ｃ大阪に加入することが内定しているＦＷ西川潤（１７）が飛び級で選出された。

　大阪市内で取材に応じた西川は「率直にうれしいですし、身が引き締まる思い」と喜びをかみしめた。飛び級での選出となった１７歳は、昨年１２月に行われたＵ－１９日本代表のブラジル遠征に招集されたことでＵ－２０Ｗ杯を強く意識するようになったと明かし、「自分の良さを出したり、チームを勝たせるプレー、得点やアシストという分かりやすい結果を出したい」と意気込んだ。対戦してみたい国に１次リーグ初戦（２３日）の相手である南米王者エクアドルを挙げ、「ブラジル、アルゼンチンがいる中を勝ち抜いてきた。どんなものなのか肌で感じる絶好の機会」と心待ちにした。

　西川は横浜Ｍジュニアユースから桐光学園高に進学。各世代別代表に名を連ね、１８年Ｕ－１６アジア選手権では大会ＭＶＰに輝いた。３月５日に２０年度のＣ大阪加入内定が発表されると、同１３日にはルヴァン杯１次リーグ神戸戦で途中出場し、プロデビューを果たした。４月１３日のＪ１札幌戦では途中出場ながら、クラブ歴代２位の年少記録となる１７歳１カ月２３日でＪリーグデビューを飾った。

　日本は１次リーグＢ組でエクアドル（２３日）、メキシコ（２６日）、イタリア（２９日）と対戦する。