「トルコ１部リーグ、ガラタサライ２－０ベシクタシュ」（５日、イスタンブール）

　サッカーのトルコ１部リーグで５日、ＤＦ長友佑都（３２）のガラタサライはホームでＭＦ香川真司（３０）のベシクタシュに２－０で勝ち、首位に浮上した。長友は左サイドバックでフル出場し、香川は後半３０分から中盤で出場した。イスタンブールに本拠地を置くチーム同士のダービーを制したガラタサライは勝ち点６３でバシャクシェヒルに並び、得失点差で上回った。リーグ戦は残り３試合。３位ベシクタシュは勝ち点５９。

　勝利が決まった瞬間、ガラタサライの長友は両手を突き上げた。上位対決になったイスタンブールの熱狂的なダービーマッチを制して首位に浮上し「とにかく勝たないといけなかった」と満足そうに言った。

　反則覚悟の激しいプレーの応酬となったが、長友は的確なプレーで無失点勝利を支えた。「ベテランとしてみんなを落ち着かせるところ、そういうコントロールというのも心掛けている」と、どっしりとした口調に風格が漂う。微妙な判定のスローインが認められて転がり込んだ１点目、相手の選手交代の隙を突いた２点目と、抜け目のなさでチームは２連覇へ大きな白星を手にした。

　試合後は香川とユニホームを交換し、健闘をたたえ合った。昭和６１年生まれの長友は「平成では何も成し遂げていない。令和で、いきますよ。僕は」。新時代となっても変わらず貪欲な姿勢でプレーすることを誓う言葉が、若々しく響いた。