スペイン１部バルセロナに所属するスペイン人ＭＦセルジ・サンペール（２４）のＪ１神戸加入が決定的となったことが３日、分かった。複数の関係者によると、交渉は大筋で合意に達しており、今週中にも正式発表されるという。神戸にとって７人目となる外国籍選手獲得。バルセロナ下部組織出身のサンペールを加えることで“バルセロナ化”をさらに推し進める。

　まさに電撃移籍となる。複数の関係者によると、６月末までバルセロナとの契約を残していたサンペール側との交渉は、違約金も含め大筋で合意に達しており、早ければ６日にも本人が来日し、メディカルチェックを経て神戸との正式契約に至るという。４年契約で今週中にも加入が正式発表される。神戸の三浦淳寛スポーツダイレクター（ＳＤ）は神戸市内で取材に応じ「話せることは何もありません」と語った。

　サンペールを巡っては、２日付のスペイン紙「ムンド・デポルティーボ」（電子版）が、神戸の三木谷浩史会長が２月末に「モバイル・ワールド・コングレス」でバルセロナを訪れた際に「サンペールの神戸への移籍について交渉を行った」と報じていた。

　中盤の底を担うアンカーを主戦場とするサンペールは、６歳でバルセロナのスクール入りした生粋の“バルサ育ち”で、スペイン代表ＭＦブスケツの後継者として期待された。昨季は出場機会を求めてラス・パルマスに期限付き移籍したが、左足首と腓骨に重傷を負ってバルセロナに復帰。今季も右ふくらはぎなどの負傷に悩まされ、公式戦３３分間の出場にとどまっている。

　サンペールは神戸にとって７人目の外国籍選手となるため、今後は毎試合２人がベンチ外となる。苦渋の決断を迫られるリージョ監督だが、高温多湿の夏場にはビジャ、イニエスタ、ポドルスキの疲労を考慮しながら“ＶＩＰ”トリオの一角をメンバー外とする大胆なローテーションも可能。また、長短の正確なパスに加え、ドリブルによる推進力も兼ね備えたサンペールはインサイドハーフでも起用できるため、布陣の選択肢の幅も広がる。

　イニエスタ、ビジャに続きバルセロナの“ＤＮＡ”を加えることで、神戸が掲げる“バルサ化”をさらに加速させる。