「ＡＣＬ・プレーオフ、広島０（４ＰＫ３）０チェンライ」（１９日、広島広域公園陸上競技場）

　Ｊ１で３位だった昨季王者の鹿島と同２位だった広島が本大会出場を決めた。日本勢は川崎、浦和と４チームがＡＣＬに参戦する。広島はチェンライ（タイ）と０－０と延長でも決着がつかず、ＰＫ戦を４－３で制した。鹿島はニューカッスル（オーストラリア）に４－１で快勝した。広島は１次リーグで元日本代表ＭＦ本田のいるメルボルン・ビクトリー（オーストラリア）と同じＦ組、鹿島は慶南（韓国）などとＥ組に入る。

　薄氷を踏む勝利で、広島が３季ぶりの本戦に歩を進めた。タイの国内カップ王者を相手に２２本のシュートを浴びせながら、１２０分間でゴールを割ることができず、城福監督は「最低の目的を達することはできた」と胸をなで下ろした。

　ＭＦ青山、稲垣、ＧＫ林といった主軸を負傷で欠く苦しい陣容だった。前半１０分、ＦＷ皆川のＰＫ失敗を皮切りにゴールに嫌われ続けた。延長後半１３分に途中出場のＦＷパトリックがネットを揺らしたが、オフサイドの判定に泣いた。

　１９歳ＧＫ大迫や２０歳ＭＦ松本ら東京五輪世代の若手が大きな経験を積んだ一方で、開幕前に決定力不足を露呈した。「大いに反省したい。引かれた時にどう崩すか宿題が残った」と指揮官は語った。

　今季は３バックに挑む。７割近いボール保持率を記録したが、ゴールだけが足りなかった。城福監督は「このチームは発展途上にある」とさらなる成長を期待。だが、中３日で迎える清水との開幕戦（２３日）へ、延長戦３０分間という余分に残した疲労が不安材料でもある。