Ｊ２横浜ＦＣのＦＷ三浦知良（５１）が３１日、横浜市内のグラウンドでチームに合流した。現在、ＵＡＥでのアジア杯で、２月１日にカタールとの決勝を戦う日本代表に対しては「力で言ったら絶対、日本の方が上だと思います」と太鼓判を押した。

　９２年の日本で開催されたアジア杯で優勝を経験しているカズ。こうした大会での強いチームの特徴として、「Ｗ杯もそうですけど、Ｗ杯に出る強豪国は必ずグループで苦労していますけど、だんだんだんだん調子を上げていって、決勝リーグに入っていって上に行けば行くほど良くなっていくというのが、強豪国の強みだと思います」と語った。

　その上で、「若い選手も多いですけど、素晴らしいリーダーが存在として大きいんじゃないかと思いますね」と分析。「若いディフェンスの冨安君も堂々とできるというのは、あれだけの吉田と長友というすごい２人がいる安心感で、彼の能力がもっと引き出されて。いいリーダーがいるというのは大きいと思うし。若い人たちがその分、思い切り自由にやれているのがいいんじゃないですか。いいバランスなんじゃないですか」と評した。

　代表選手としてチームメートだった森保一監督についても「森保…監督か。落ち着きっていうのがいいですよね。感情が表に出なく、落ち着いた感じが見ていて安心感を与えてくれるし、選手にとっても監督の落ち着いた表情というのが、ピンチの時も変わらない顔つきがいいんじゃないですかね」と頼もしく見守っている。

　決勝戦へ向けては「カタールもＵＡＥに４－０で勝って上に上がってきているので」とした上で、「力で言ったら絶対、日本の方が上だと思いますので。アジアカップを持って帰ってきてほしいと思います」とエールを送った。

　自身の練習は、この日は別メニューで行ったが、２月１日からの日南キャンプへ向けては「合流したいなと思っていますので、どんどんチームの中でボールをつかった対人プレー、そういうところまでやっていきたいと思います」と前向きにプロ３４年目のシーズンを見据えた。