「明治安田生命Ｊ１、神戸０－０鳥栖」（１０日、ノエビアスタジアム神戸）

　“魔法使い”アンドレス・イニエスタ（３４）＝神戸＝と“神の子”フェルナンドトーレス（３４）＝鳥栖＝の対決はスコアレスドローの決着に終わった。スペイン代表としてＷ杯優勝や欧州選手権連覇などを経験した世界的名手の対戦に、神戸の本拠地ノエビアスタジアム神戸には今季最多２万６６０３人が詰め掛けた。２人は８月２２日の天皇杯４回戦（ベアスタ）でも顔を合わせていたが、Ｊリーグの舞台では初めてだった。

　イニエスタは卓越した技術で何度も好機を演出。前半９分にルーカス・ポドルスキ（３３）の縦パスを巧みにヒールでつないで観衆を沸かせると、同３０分にはポドルスキとのワンツーから左足ミドルでゴールを狙った。時速２４キロ以上のスプリント回数は９０分間でＧＫ並のわずか１回だったが、たやすく相手を抜き去り相手ゴールに迫った。

　引き分けという結果を「勝ち点１は必ずしも悪くない。勝てる内容の試合だった。最後は決定力が足りていなかった」と振り返り、フェルナンドトーレスとの対戦には「僕にとっても彼にとっても特別な試合になった。長い間友人で、何年も経って日本でプレーすることに特別な意味がある。互いに勝つために最善を尽くしたが、最終的には勝ち点１だった」と語った。

　一方、キャプテンマークを巻いたフェルナンドトーレスはシュート０本と見せ場を作れず後半２６分に交代。「（主将は）ビックリしたが光栄なことだったが、（内容には）満足していない」とうつむいた。勝ち点１を積み上げた神戸は勝ち点４１として次節にもＪ１残留が決まるが、３連勝を逃した鳥栖は自動降格の可能性が残った。