「アジアＣＬ・決勝第１戦、アルヒラル１－１浦和」（１８日、リヤド）

　Ｊ１の浦和はアルヒラル（サウジアラビア）と１－１で引き分けた。前半７分にＭＦラファエルシルバ（２５）が先制。同３７分に追い付かれたが、ＧＫ西川を中心に粘り強く守った。ホームでの第２戦は２５日午後７時１５分から埼玉スタジアムで行われ、勝つか０－０で引き分ければ、１０年ぶり２度目の優勝が決まる。

　約６万人の怒号のような歓声に包まれた敵地で相手の猛攻を１点でしのいだ。浦和が１０年ぶりのアジア制覇へ半歩前進。何度もビッグセーブでチームを救ったＧＫ西川は「最低限の結果を日本に持ち帰ることができた」と自信を深めた。

　開始約２０秒でＣＫを与えるなど序盤から押し込まれたが、前半７分にラファエルシルバが相手守備の連係ミスを突いて先制した。今大会８得点目に「自分の特長であるスピードを生かせた。幸運にも相手がクリアしようとしたボールをうまく突けた」と振り返った。

　その後、左から右への大きなクロスで何度も揺さぶられて前半３７分に同点とされたが、集中は切らさなかった。ＣＫ時に客席からのレーザー光線による嫌がらせを受けた西川も「そういう経験はある。慌てることはなかった」と受け流した。

　攻め手は少なくても興梠は「１－０で勝っていたらホームで難しくなる。引き分けが一番いい」と前向きに捉えた。相手エースのハルビンとのマッチアップで優位に立った槙野は「試合が終わった感触としては手応えしかない」とまで言った。

　慣れない中東の地でも狙い通りの試合運びを見せた。今季ＡＣＬで６戦全勝のホームに戻って「後半」の９０分に臨む。