来季のＪ１初昇格を決めているＪ２長崎の高木琢也監督（５０）が１７日、白星でのＪ２“卒業”を誓った。現在勝ち点７７で、群馬とアウェーで対戦する１９日の最終戦に勝てば、今季のノルマに掲げてきた勝ち点８０に届く。来季も続投する指揮官は「来季のことは考えず、この一戦に集中する」と、最終戦をあくまで今季の集大成と位置づけた。

　お祝いムードはもうない。約１時間半行われた全体練習。「選手に大きな緩みはなく、集中してくれた。いつもと同じように戦うことが自分たちのためになる」。引き締まったチームの雰囲気に、高木監督は目を細めた。

　昇格という目標は達成したが、やり残していることがある。高木監督はノルマを勝ち点８０に設定。クラブ史上最長の１２戦負けなし（９勝３分け）で７７まで積み上げた。「結果を出した選手たちの精神力に自信を持っている。群馬を甘く見ているわけではないが、勝ち点３を取ってくれると思う」と最下位相手の消化試合でもハードワークを期待する。